돌아가신 부모의 무덤 옆에 움막을 짓고 3년 동안 짚신에 굴건제복을 하고 거친 음식을 먹으며 지극정성으로 묘소를 돌보는 일을 여묘(廬墓) 또는 거려(居廬)라고 한다. 이러한 시묘살이 풍습은 옛날 중국 공자(孔子)의 제자들이 스승을 위해서 했던 일이 우리나라에 전래되어 사대부가에서 널리 유행하게 되었다는 것이다.

특히 조선시대 유교사회에서는 죽은 부모를 살아있는 부모처럼 받들고 모시는 행위는 사람으로서 마땅히 지켜야할 도리로 여겨져 우리나라 성리학의 대가인 圃隱 鄭夢周를 비롯 梅月堂 金時習, 栗谷 李珥, 退溪 李滉, 西厓 柳成龍, 南冥 曺植 등 웬만한 유학자라면 으레 3년 시묘를 했던 것으로 알려져 왔다.

무릇 효(孝)는 백행의 근본이라 항상 부모를 공손히 섬기고 몸과 마음을 편안하게 해드리며 죽어서까지도 예로써 제사를 받드는 일이 의무화되다시피 사회규범으로 굳어져, 1434년(세종 16) 왕명에 따라 군신 ․ 부자 ․ 부부의 삼강(三綱)에 모범이 될 만한 효자 ․ 충신 ․ 열녀의 행실을 모아 책을 펴내니 이 책이 바로『삼강행실도(三綱行實圖)』이고, 그 후대인 1797년(정조21) 역시 왕명에 따라 편찬한 수양서가『오륜행실도(五倫行實圖)』로 백성들의 교육을 위한 윤리 도덕교과서였다.